يقطع العداء الجيد مسافة قدرها 1.5 كم في 3 دقائق و 50 ثانية ( الرقم القياسي العالمي لعام 1958 هو 3 دقائق و 36.8 ثانية ). وللمقارنة مع السرعة العادية للمشاة ( 1.5 م في الثانية ) يجب القيام بعملية حسابية صغيرة. عندئذ يظهر أن العداء يقطع في الثانية الواحدة 7 أمتار. وبالمناسبة. فإن هذه السرع غير ثابتة: إذ يستطيع الإنسان أن يسير طويلا لعدة ساعات كاملة، وأن يقطع في الساعة الواحدة 5 كم. أما العداء، فيستطيع المحافظة على سرعته الكبيرة لمدة قصيرة فقط. إن وحدة المشاة العسكرية، تنتقل بخطوات سريعة، أبطأ بثلاث مرات من سرعة العداء، إذ تقطع في الثانية الواحدة 2م، أو ما يزيد على 7كم في الساعة الواحدة، ولكنها تمتاز عن العداء، بقابليتها لقطع مسافات أكبر كثيرا. ومن الممتع، مقارنة الخطو ة العادية للإنسان بسرعة بعض الحيوانات البطيئة، التي يضرب بها المثل، كالقوقعة و السلحفاة. وقد أكدت القوقعة تماما، صحة ما يقولة عنها المثل: فهي تقطع 1.5مم في الثانية، آو 5.4م في الساعة، أقل من الإنسان بألف مرة تماما. ولا يستطيع الحيوان الآخر، النموذجي في البطء، وهو السلحفاة، أن يجري بسرعة تزيد عن 70م في الساعة. والإنسان الحثيث الخطى، بالنسبة للقوقعة والسلحفاة، يبدو في عالم آخر، إذا قارنا حركته، حتى ببعض الحركات غير السريعة جدا، الموجودة في الطبيعة المحيطة بنا.

يحدثنا الكاتب الإنكليزي الشهير ويلز في إحدى قصصه الخيالية عن كاتب حسابات كان يصنع المعجزات. لقد جعل القدر من هذا الشاب البليد جدا صاحب موهبة مدهشة فما كان يتمنى شيئا إلا ويراه يتحقق في الحال. ولكن ظهر أن هذه الموهبة المغرية لم تجلب لصاجها وللناس شيئا سوى المضايقات. وسوف نجد في نهاية هذه القصة عظة بالغة للناس.

يحدثنا الكاتب الفرنسي الظريف سيرانودى برجراك - من كتّاب القرن السابع عشر - في قصته الانتقادية " تاريخ حكومة على الشمس و القمر" الصادرة عام 1652عن حادثة عجيبة يتصور أنها حدثت له فذات مرة عندما كان يقوم بإجراء تجارب فيزيائية وجد نفسه يرتفع عاليا في الجو مع كافة القناني المخبرية بطريقة لا يدركها العقل ولما تمكن من الهبوط إلى الأرض مرة أخرى بعد مضى عدة ساعات أصيب بدهشة بالغة. إذ لم يجد نفسه على أرض وطنه فرنسا ولا حتى على أرض أوربية بل وجد نفسه على أرض أمريكا الشمالية في كندا. وقد ظن الكاتب الفرنسي أن تحليقه المفاجئ عبر المحيط الأطلسي هو أمر طبيعي. وقد أوضح ذلك بقوله انه عندما كان محلقا في الهواء بعيدا عن سطح الأرض كانت الأرض مستمرة في دورانها نحو الشرق كالسابق. ولهذا السبب بالذات وجد عند هبوطه أن الأرض التي تحت قدميه ليست فرنسا بل أمريكا الشمالية.